Hace apenas tres semanas, amigos, maestros y familiares celebraban con orgullo la graduación de Ernesto Manuel-Andrés de la preparatoria. Hoy, luchan por traerlo de vuelta a casa.
El joven de 18 años, egresado de las Escuelas Independientes de Bowling Green y estudiante de la Academia Teranga, fue detenido injustamente por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), a pesar de contar con estatus legal para permanecer en Estados Unidos.
“Él no es indocumentado,” afirmó Luma Mufleh, directora de la organización sin fines de lucro Fugees Family, que apoya a jóvenes refugiados e inmigrantes y ha trabajado estrechamente con Ernesto durante los últimos dos años. “Cumplió con todos los procesos legales. Y aun así, lo detienen.”
Según Mufleh, agentes de ICE arrestaron primero al padre de Ernesto en un estacionamiento cerca de la calle Church, y lo presionaron para que los llevara al apartamento de la familia. Allí, Ernesto fue detenido sin orden judicial, pese a que mostró inmediatamente sus documentos legales.
Ernesto cuenta con el estatus legal de Menor Inmigrante Especial (SIJ), otorgado a jóvenes que han sufrido abandono, abuso o negligencia. También tiene protección contra la deportación a través del programa de Acción Diferida del Departamento de Seguridad Nacional.
“No tiene historial criminal, ni orden de deportación, ni cargos pendientes, ni razón para estar detenido,” afirmó Mufleh.
En solo cinco días, Ernesto fue trasladado por tres centros de detención distintos — desde Kentucky hasta Monroe, Luisiana — una práctica que ICE suele usar para obstaculizar el acceso a representación legal. Tardó seis días en poder comunicarse con un abogado, y hasta la fecha, ICE no ha presentado cargos ni una Notificación de Comparecencia formal.
ICE ahora busca trasladar el caso de Ernesto a la Corte de Inmigración de LaSalle — una de las más estrictas y conservadoras del país. Si se concede ese cambio, la audiencia de fianza programada para el 18 de junio podría retrasarse significativamente, reduciendo drásticamente sus posibilidades de ser liberado.
“Si le pasó a Ernesto, le puede pasar a cualquiera”
Para Mufleh, quien ha dedicado más de 20 años a defender a jóvenes inmigrantes y refugiados, este caso es alarmante.
“Pensé: ‘Es Ernesto, fue un error, lo van a liberar.’ Pero no fue así. Y eso debería preocuparnos a todos,” dijo.
“No importa dónde te posiciones en el tema migratorio: el debido proceso es un valor fundamental en este país. Y a Ernesto se lo están negando.”
Este no es un caso aislado. En todo el país, residentes legales, personas con tarjeta verde e incluso ciudadanos estadounidenses están siendo detenidos sin órdenes judiciales y con acceso limitado o nulo a abogados.
Mufleh y la organización Fugees Family han lanzado una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe (https://www.gofundme.com/f/bring-ernesto-home) para cubrir la fianza de Ernesto — estimada entre $15,000 y $20,000 — y apoyar a su familia con vivienda, transporte y necesidades básicas tras su liberación.
Cómo puedes ayudar
• Dona en GoFundMe: https://www.gofundme.com/f/bring-ernesto-home
• Comparte la historia de Ernesto en redes sociales y con tu comunidad
• Escribe a tus representantes para exigir responsabilidad a ICE y respeto al debido proceso
• Mantén a Ernesto en tu pensamiento, y apoya a otros que no tienen voz
Traigamos a Ernesto a casa.